Le Tohoku confidentiel - 16 Jours | 14 Nuits

Jour 1 - Paris / Aomori – Votre voiture privée avec chauffeur

• Départ de Paris à destination de l’aéroport d’Aomori sur un vol régulier en classe économique.
• Nuit et repas à bord.

Jour 2 - Aomori – Arrivée à l’aéroport de la petite ville d’Aomori, transfert à l'hôtel

• Arrivée à l’aéroport de la petite ville d’Aomori, qui se trouve au nord de l’île d’Honshû.
• Vous êtes accueillis par votre voiture privée avec chauffeur, chargée de vous convoyer jusqu’à votre hôtel.
• Installation et repos dans votre chambre d’hôtel.
  
• Déjeuner lors de votre vol et dîner libre.
• Nuit à l’hôtel Aomori 3* à Aomori (ou similaire).

Jour 3 - Peninsule de Shimokita – Mont Ozore-zan, temple Bodai-ji, lac volcanique Usori-yama et parc Yaen

• Ce matin, après votre petit déjeuner pris à l’hôtel, vous vous familiarisez avec le mode de transport privilégié des japonais : le train que vous prenez à Aomori, en direction de la péninsule de Shimokita.
• Une fois arrivé à la gare de Shimokita, votre voiture privée vous conduit jusqu’au mont Ozore-zan, qui est une des trois montagnes sacrées de la spiritualité japonaise. Dans un décor aride et lunaire, vous pénétrez dans un monde inquiétant à l’atmosphère mystique, frontière avec le monde des morts.
• Vous découvrirez le temple Bodai-ji, puis, prenez le chemin à gauche du temple qui vous mène jusqu’à un étrange paysage volcanique d’où s’échappent des fumerolles.
• Puis, vous irez observer le lac volcanique Usori-yama, qui est tellement acide que toute vie aquatique fut bannie. Sur les rives, les pèlerins viennent brûler de l’encens et abandonnent quelques offrandes pour leurs défunts.
• Vous visiterez ensuite le parc Yaen, au sein duquel vous pourrez observer de nombreux singes sauvages, qui ont la particularité d’être les singes les plus nordiques du monde.
• Le soir, votre voiture privée vous accompagne jusqu’au petit bourg de Mutsu, qui se trouve au centre de la péninsule et où se trouve votre hôtel.
• Déjeuner libre et dîner dans votre hôtel.
• Nuit à l’hôtel Unisite 3* à Mutsu (ou similaire).

Jour 4 - Peninsule de Shimokita – Ferry pour Aomori, Chôsô-ji, parc Hirosaki-Koen

• Toujours à votre disposition, votre voiture privée vous accompagne dans une nouvelle journée de découverte de la péninsule de Shimokita, la pointe la plus au nord d’Honshu. Vous longez les côtes afin d’admirer ces magnifiques paysages escarpés.
• Vous atteindrez les aiguilles d’Hotokegaura, des falaises, qui, longues de 3 kilomètres, offrent une vue sublime sur la mer.
• Puis, vous vous baladerez dans le joli petit port de Wakinosawa. Vous prenez ensuite le ferry pour une traversée d’une heure afin de retourner à Aomori !
• Admirez les côtes du Japon du nord vues de la mer : paysages magnifiques !
• Une fois à Aomori, vous prenez le train en direction de la ville d’Hirosaki, à 30 minutes, qui est l’ancien fief du clan Tsugaru qui fut le plus grand centre culturel et artistique du Nord d’Honshû.
• Ne manquez pas le beau parc Hirosaki Koen au sein duquel se trouve l’ancien site du château.
• Visitez également le Chôsô-ji, le mausolée datant de 1610 du clan Tsugaru, qui abrite 500 petites statues des disciples de Bouddha, ainsi que la momie du prince Tsugutomi qui fut découverte en 1954.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit à l’hôtel Best Western Hotel New City 3* sup à Hirosaki (ou similaire).

Jour 5 - Aomori – Site archéologique de Sannai Maruyama, lac Towada et gorges d’Oraise

• Départ ce matin en voiture privée pour une journée de visite de la région d’Aomori, qui compte, parmi ses trésors, le site archéologique de Sannai Maruyama, qui est le plus important site de la civilisation Jômon au Japon, qui habitait à cet endroit il y a 3500 ans.
• Depuis le début des fouilles dans les années 1950, les vestiges de plus de 800 habitations ont été mis au jour. Les objets exposés : bijoux, vases, figurines, donnent une idée de la vie quotidienne de cette époque et des relations que pouvaient entretenir entre eux les différents peuples de la région.
• Après cette visite, partez à la découverte des paysages époustouflants du plateau volcanique d’Hachimantai, un havre de paix naturel et sauvage.
• Vous vous baladez sur les rives du lac Towada-ko, qui est si profond qu’il ne gèle jamais malgré les -20C° en hiver.
• Puis, vous longerez la vallée d’Oraise, rivière qui prend sa source dans le lac Towada et qui décline magnifiques cascades et gorges dans un décor de forêt verdoyante.
• Le soir, retour à votre hôtel d’Aomori.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit à l’hôtel Aomori 3* à Aomori (ou similaire).

Jour 6 - Kakunodate – Quartier d’Uchi Machi, musée Denshô-kan, balade dans la ville de Morioka

• En début de matinée, prenez le train pour la ville de Kakunodate, qui se trouve à 3 heures de train d’Aomori.
• Cette charmante étape est une ville féodale célèbre pour ses cerisiers et surtout pour ses maisons de samouraïs, regroupées dans le quartier d’Uchi Machi. La ville en compte plus d’une dizaine, remarquablement conservées, le long de la rue Bukeyashiki. Ne manquez pas de les visiter. La plus belle est celle de la famille Aoyagike, qui expose également tous les objets relatifs à cette classe guerrière.
• En face, le musée Denshô-kan présente le kaba-zaiku, une méthode artisanale qui permet de fabriquer des objets et meubles en écorce de cerisier polie qui présentent de superbes reflets. Vous pourrez observer les dix derniers détenteurs de ce savoir-faire travailler dans l’atelier.
• Le soir, passez une nuit dans la charmante ville de Morioka, qui se trouve à la confluence de trois rivières et qui est dominée par le mont Iwate.
• Baladez vous le long de la rivière et visitez le quartier des temples qui comporte quelques trésors.
• Le temple Hôon-ji abrite, par exemple, 500 statues des disciples de Bouddha.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit à l’hôtel à Metropolitan Morioka 3* à Morioka (ou similaire).

Jour 7 - Hiraizumi – Visite du Chuson-ji, du Môtsu-ji et de la grotte Takkoku no Iwaya

• Ce matin, vous partez à nouveau en train (1h20) pour la ville historique d’Hiraizumi, qui, au XIIème siècle, rivalisait de beauté et de prospérité avec la capitale, Kyoto. Vestiges de sa splendeur passée, Hiraizumi conserve précieusement quelques temples magnifiques, oubliés par l’histoire.
• Visitez le Chuson-ji, un splendide complexe de temples fondé en 850. Ne manquez pas l’incroyable sutra en feuilles d’or dont les centaines de caractères représentent une pagode à 10 étages, figurant les 10 étapes de l’illumination de Bouddha.
• Puis, admirez le Konjiki-dô, époustouflant joyau de l’art bouddhique, qui est une structure en bois recouverte de feuilles d’or.
• Vous découvrirez ensuite le Môtsu-ji, le plus vaste complexe de temples du Tohoku qui ne comptait pas moins de 40 bâtiments au sein desquels exerçaient 500 moines.
• Victime des guerres et des incendies, vous pourrez uniquement admirer le Môtsûji hondô, un joli pavillon vermillon, mais surtout le jardin Jôdo Teien qui date de l’époque Heian et est le mieux conservé du pays.
• Enfin, vous serez émerveillés devant le temple de la grotte Takkoku no Iwaya, surprenant pavillon monté sur pilotis au sein d’une cavité rocheuse.
• Déjeuner libre et dîner dans votre hôtel.
• Nuit à l’hôtel Musashibou 3* à Hiraizumi (ou similaire).

Jour 8 - Baie de Matsushima – Visite de l’Entsu-in et temple Zuigan-ji

• Après votre petit déjeuner, vous quittez la ville d’Hiraizumi en train (1h30) pour découvrir un des trois Nihon sankei, les trois paysages les plus célèbres du Japon : la baie de Matsushima.
• Visitez l’Entsu-in, le mausolée du petit-fils de Date Masamune, qui fut un des daimyo, qui dirigea le Tohoku au XVIème siècle. Son surnom « temple de la rose » vient de sa porte principale, décorée à la peinture à l’huile, qui est la plus ancienne connue au Japon. Autour, ne manquez pas la splendide roseraie et un jardin de pierres et de mousses figurant la baie de Matsushima.
• Visitez le plus célèbre temple zen du Tohoku, le Zuigan-ji, édifié en 828. Puis baladez vous le long de la baie. A l’extrémité gauche, un pont de bois vermillon long de 252 mètres vous mène à la charmante île de Fukuura jima, de laquelle vous pouvez faire le tour paisiblement. Et à l’extrémité droite de la baie, vous trouverez l’îlot Oshima, intéressant pour ses grottes qui accueillaient autrefois des moines en retraite spirituelle.
• Vous passez la nuit à Matsushima et dînez dans votre hôtel.
• Déjeuner libre et dîner dans votre hôtel.
• Nuit à l’hôtel Matsushima Century Hotel 4* à Matsushima (ou similaire).

Jour 9 - Sendai – Mausolée de Date Masamune, château de Sendai et quartier Tohoku : Kokubun-chô

• En train, après un dernier regard sur la baie de Matsushima, vous gagnez la ville de Sendai, qui se trouve à 30 minutes. Sendai, ville au centre du Tohoku est marquée par l’empreinte du daimyo Date Masamune (1566 – 1636), qui était alors un des plus puissants seigneurs du Japon.
• Visitez le mausolée de Date Masamune, le Zuihô-den, qui se trouve au milieu d’une dense forêt de cèdres. Bâti en 1637 selon les dernières volontés du seigneur, le mausolée présente des couleurs éclatantes et des reliefs sculptés, qui sont un bel exemple de l’architecture de l’époque.
• Vous pouvez également visiter le château de Sendai, qui offre une vue magnifique sur la ville.
• Le soir, baladez-vous dans le plus grand quartier de divertissement du Tohoku : Kokubun-chô. Ambiance bruyante avec ballet de taxis et overdose d’enseignes lumineuses, idéal pour goûter au plat emblématique de Sendai : la langue de bœuf.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit à l’hôtel Metropolitan Sendai 3* à Sendai (ou similaire).

Jour 10 - Yamagata – Visite du sanctuaire shinto Yama-dera

• Entourée de magnifiques montagnes souvent enneigées, Yamagata est une ville étudiante populaire assez animée.
• Partez ce matin en train (50 minutes de Sendai) pour visiter le sanctuaire shinto Yama-dera, qui se trouve en haute d’une petite colline. Cette belle balade durant laquelle vous gravissez les marches qui vous mènent au sanctuaire, au cœur de la forêt est très agréable. Après l’effort, vous aurez la chance d’avoir une vue spectaculaire sur tous les environs de Yamagata.
• Le soir, vous rentrez à Sendai pour profiter de l’ambiance festive de la ville.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit à l’hôtel Metropolitan Sendai 3* à Sendai (ou similaire).

Jour 11 - Aizu Wakamatsu – Colline Limori yama, villa Aizu Buke yashiki, château Tsuruga-jo et jardin Oyaku-en

• Partez ce matin pour la ville d’Aizu Wakamatsu, à 1h50 de train de Sendai.
• Cette ville au sud du Tohoku fut marquée par le seppuku, suicide rituel, de vingt samouraïs, les Tigres blancs, lors de la guerre civile de Boshin (1868-1869) durant la restauration Meiji. Ce geste demeure le dernier coup d’éclat de la classe des samouraïs avant leur disparition et est restée célèbre dans tout le Japon.
• Vous pourrez vous balader sur la colline Limori yama, sur laquelle les Tigres blancs accomplirent leur seppuku. En haut, vous trouverez les tombes des samouraïs sur lesquelles se rendent en pèlerinage les japonais pour célébrer leur mémoire.
• Vous pourrez visiter le temple Sazae-dô, qui contient 33 statues de la déesse Kannon.
• Visitez ensuite l’Aizu Buke yashiki : c’est dans cette luxueuse villa que vécut le dernier chef du clan Aizu, Saigô Tanomo, au XIX ème siècle.
• L’après-midi, ne manquez pas la visite du château, Tsuruga-jo, mais aussi le jardin Oyaku-en, qui est typiquement japonais. On y trouve environ 400 variétés de fleurs et d’arbres, notamment des plantes médicinales, qui y sont cultivées depuis 1670. Vous pourrez boire un bol de matcha, thé vert, dans le petit pavillon de thé Ochaya-goten, qui vous permet de contempler la beauté des lieux dans une atmosphère paisible et sereine.
• Déjeuner libre et dîner à votre hôtel.
• Nuit à l’hôtel Washington Hotel 3* à Aizu Wakamatsu (ou similaire).

Jour 12 - Lacs de Bandai – Visite de la région des lacs de Bandai

• Vous vous aventurez aujourd’hui, en voiture privée avec chauffeur, dans la région des lacs de Bandai.
• Une éruption volcanique du volcan Bandai donna naissance en 1888 à un haut plateau et à un chapelet de 300 lacs et bassins au milieu d’une forêt dense et touffue.
• Vous vous baladerez le long des différents lacs, notamment les lacs de la région Goshiki-numa, qui jouit du surnom « bassin aux cinq couleurs ».
• Vous pouvez faire la petite randonnée de 3,7 km qui aboutit au lac Hibara-ko, le plus grand du parc, constellé de nombreux îlots.
• Vous pourrez également faire une agréable promenade en bateau.
• Déjeuner libre et dîner à votre hôtel.
• Nuit à l’hôtel Washington Hotel 3* à Aizu Wakamatsu (ou similaire).

Jour 13 - Kitakata / Nikko – Temple Ansho-ji et tour de la ville en calèche

• Ce matin, vous vous rendez en train (15 minutes) dans la dynamique petite bourgade de Kitakata, qui produisait du saké, du miso, du riz et du charbon de bois pour approvisionner Aizu Wakamatsu. D’où ces centaines de kura, entrepôts aux épais murs de boue qui se visitent aujourd’hui et servent d’écrin aux bâtiments officiels : le bureau de poste et même le temple Ansho-ji !
• En centre-ville, dans la grande rue commerçante Fureai-dori, vous trouverez de nombreux musées qui présentent les produits de la région : saké, kura ou encore un musée des laques.
• Cette petite excursion est très agréable, d’autant plus que vous pourrez faire le tour de la ville en calèche. Le midi, ne manquez pas de goûter aux ramens, de délicieuses nouilles servies dans un bol de soupe, grande spécialité de la région !
• En fin d’après-midi, d’Aizu Wakamatsu, partez pour la petite ville de Nikko, en train (3h).
• Déjeuner libre et dîner à votre hôtel.
• Nuit au Ryokan Senhime Monogatari 4* à Nikko (ou similaire)

Jour 14 - Nikko – Sanctuaire Tôshô-gû, lac Chuzenji-ko et chutes Ryuzu no taki

• La petite ville de Nikko est un haut lieu du bouddhisme japonais depuis plus de mille ans et abrite un ensemble de temples et sanctuaires magnifiques, classés au patrimoine mondial de l’Unesco.
• Le plus célèbre est le sanctuaire Tôshô-gû, chef d’œuvre baroque, surement le temple le plus richement décoré du pays. Erigé en 1636, ce sanctuaire ne manquera pas de vous éblouir tant il resplendit au milieu de la forêt de cryptomères géants au sein de laquelle il est bâti.
• Dans l’après-midi, vous vous rendrez en voiture privée au lac Chuzenji-ko, qui offre un beau panorama avec le mont Nantai en arrière-plan.
• Vous admirerez également la cascade Kegon, célèbre chute d’eau.
• Mais vous pouvez également vous balader près des chutes Ryuzu no taki qui offrent une plus belle promenade dans la forêt si vous les longez à pieds.
• Déjeuner libre et dîner à votre hôtel.
• Nuit au Ryokan Senhime Monogatari 4* à Nikko (ou similaire).

Jour 15 - Tokyo – Parcs Ueno et Yoyogi, quartiers Omotesando, Shibuya, Harajuku, Akihabara et Odaiba

• Ce matin, vous prenez le train en direction de Tokyo, la grouillante capitale japonaise.
• Si vous cherchez de belles balades vertes : commencez par le parc Ueno, très prisé des japonais, qui comporte beaucoup de musées.
• Le parc Yoyogi, qui abrite le sanctuaire Meiji-jingu est un également un véritable havre de paix dans la ville, qui mérite un détour.
• Enfin, ne manquez pas les jardins du palais impérial qui sont l’occasion d’une belle balade.
• Si vous aimez le shopping, ne manquez pas le quartier d’Omotesando, les Champs-Elysées de Tokyo où vous trouverez toutes sortes d’enseignes, ou encore le quartier de Shinjuku, côté Est, qui abrite de nombreux magasins et centres commerciaux.
• Si vous voulez avoir un aperçu d’un Tokyo grouillant et fou, visitez les quartiers estampillés « jeunes » d’Harajuku et de Shibuya, qui vivent de manière incroyable jusqu’en début de soirée.
• Vous pouvez également faire un tour dans la ville électrique d’Akihabara où sont vendus les produits informatiques dernier cri.
• Enfin, nous vous recommandons le quartier d’Odaiba pour un diner dans un restaurant avec vue sur la baie de Tokyo.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit à l’hôtel Keio Plaza 4* à Tokyo Shinjuku (ou similaire)

Jour 16 - Tokyo / Paris – Retour en France

• Aujourd’hui, envolez-vous au départ de l’aéroport de Tokyo Narita en direction de Paris par un vol régulier en classe économique.
  Sayonara !